方，多是沿山麓分布。特别是中间的天山，两麓分而着最多的城市。高昌周围因为是盆地，可以利用天山的水流，所以人口众多。沿着天山南麓西行，便是历史上赫赫有名的焉耆、龟兹、疏勒等地。而于阗，则在昆岗，也就是后成说的昆仑山下。
于阗与其他地方不同，并不在商路上，而是以农桑为主。地方多土著，也有汉人，农桑发达，又产美玉。这里本来是西域佛教的中心之一，数十年前最终被黑汗国吞并。黑汗国吞并于阗之后，以于阗为基地，与高昌争夺天山南麓。重建于阗国，对于安抚西域土著，对抗绿教有积极意义。
一旦占领高昌，杜中宵就要出兵灭焉耆，与黑汗争夺于阗地区。占领了天山南麓，就有了争夺西域的坚定本钱。黑汗攻占于阗数十年，绿教尚没有成为普遍信仰，大兴佛教还有机会。
天近傍晚，圆治一行到了柳中城外。看着城池残破，城中却热闹非常，圆治道：“看来宋军攻取这里并不容易，想来经过了激战，城池至今残破。不过看城中景象，倒是繁华热闹。”
一边护送的将领道：“大师说的是，听说攻柳中，城主坚守，最后与城偕亡。节帅到了之后，对这位城主甚是赞赏，特意为其重修了坟墓，厚加葬殓。”
圆治点了点头，没有说话。对死人加恩，能拢落民心，杜中宵显然是有意为之。柳中城坚守的结果不是城破人亡，高昌城又能如何呢？圆治不知道，他只希望杜中宵不要为难自己。
第章 带话就是
看着门外的杜中宵和富弼，一身的士卒介绍过了，圆治上前道：“原来节帅如此年轻！高昌城里说起节帅，这几年来连败契丹、党项，定然是一位了不起的武将，不想却是翩翩文人。”
杜中宵道：“大师过眷，我本就是文官出身。这一路辛苦，且请里面坐。”
叙过了礼，圆治随着杜中宵和富弼进了城主府。进了官厅，分宾主落座，杜中宵吩咐上茶。
上来茶，杜中宵道：“大师，这是中原信阳军产的明前好茶，尝一尝味道如何？”
圆治喝了一口，微微闭目，睁眼道：“确实好茶，入口之后还有回甘。这样的好茶，以前在西域可是喝不到。从中原贩运货物来，路上就要一年，来的都是陈茶。”
杜中宵道：“是啊，以前中原到西域，路上要费许多时间，诸多不便。现在不同了，铁路修到了伊州，往来间个把月就能到了，中原的新鲜货物容易贩来。”
圆治放下茶杯，对杜中宵双手合十：“节帅此举，功德无量。”
说了一会闲话，杜中宵道：“不知大师从高昌到这里见我，有什么事情？”
圆治道：“实不相瞒，节帅治下大军围了高昌，如今看看城池将破。汗王百思不得其解，到底哪里得罪了节帅，要派大军来进剿。先前派过几次使节，前线将领只说是奉命行事，没有问出个答案来。”
杜中宵道：“到了这个时候，北庭汗王还不知道为什么发兵？两年多之前，我带兵建了河曲路，治下包括居延，已临西域。看伊州的城主，在朝廷大军占领居延之后，立即亲自到京城出使，而高昌国却不闻不问。此其一。还有一件，西域与中原通商，我在胜州特意建了货场，如果只是转运他国的，还有免税区域。可北庭汗王命商队不得走伊州、居延，而必须要走契丹上京道，这又是什么道理？有这两件，北庭汗王是铁了心要做反贼！我作为大宋河曲路经略使，汗王要做反贼，岂能不发兵进剿！”
圆治听了，一时愣住。他没有想到这样两件小事，现在竟然成了发兵借口。前线大胜，杜中宵说出来没有任何心理负担，只觉得理所当然。这个进候，高昌已面临灭顶之灾，杜中宵说什么都是对的。
沉默好一会，圆治才道：“节帅，这两件事情，只是高昌内部议论不休，不是大事——”
杜中宵道：“大师，什么是大事？今日朝廷奉百年之余烈，大军再临西域，西域的势力，不早早迎接，反而心怀异念，这不是大事？能够恭奉朝廷，朝廷自不会忘其恩德。而对朝廷三心两意，朝廷现在已经有余力，自然就该剿除。北庭汗王便就如此！”
圆治道：“节帅，自大唐中衰，西域不在中原台下已近二百年，高昌建国也过百年。纵然现在中原武力再兴，也没有西域就要拱手称臣的道理。以此为借口灭国，恕我直言，只怕周围的势力——”
说到这里，圆治连连摇头，显然觉得杜中宵的理由不能说服自己。
一边的富弼道：“大师方外人，把此话告诉北庭汗王即可。其实节帅说的已经委婉，北庭汗王在朝廷大军占领伊州后，却断绝交通，不许商人通行，不派使节，已经摆明了与朝廷敌对。只不过在朝廷的眼里，高昌只是一方小势力，时机到了剿除即可。这里本就是汉唐故土，又多汉人，北庭汗王不及早向朝廷称臣，不服臣礼，朝廷岂会不发兵？你们觉得是小事，只是大唐中衰已过两百年，时间太久，忘了该怎么做事罢了。大唐盛时，他如果这样做，是不是兵马很快就来了？”
听了富弼的话，