底层，本是边缘人。刘淮还记得他老家在哪里，许多人连老家都不知道，许多少人是糊里糊涂长大，连父母都不知道。当他们立功受赏，想回去光宗耀祖的时候，根本找不到家门。
李绚迎刘淮回随州，并不是多事。以刘淮的身份，得到的封赏，埋葬地可以立庙建祠，朝廷每年有专款拨付的。对于地方来说，这样一座英烈祠，也是地方脸面，地方官当然要争取。用后世的话来说，是爱国主义教育的基地。建在随州，是知州的德政。
不过让范贤的第一个儿子过继给刘淮，杜中宵觉得很别扭。两人只是相亲见了一面，刘淮接着就坐上火车，到河曲路打仗了。对于两人来说，对方只是生命中的匆匆过客，没必要强行联系到一起。依着杜中宵的想法，即使让刘淮安葬在随州，也不必如此，那本就是他生活的地方，地方祭祀就是。不过朝廷不这样想，没有这样的由头，刘淮只能在唐龙镇立庙安葬。
叹了口气，杜中宵走出书房，看着院里的树叶已经泛黄，落叶在风中飞舞，心中滋味难言。
五天之后，杜中宵带着杨文广、赵滋等一众随州来的旧将，站在城门前，看着范贤跟随州来的公人一起，扶着刘淮的灵柩，登上了南下的火车。
与刘淮一起南去的，还有三副家中无人的灵柩，附刘淮庙中祭祀。营田厢军连番大战，虽然多次大胜，死的人其实不多。但这不多的人里，差不多三分之一都是孤身一人在世，无人为他们料理后世。
登上火车，范贤回头，看着城门外杜中宵以下数十将领，手中轻扶刘淮的棺椁，轻轻叹了一口气。
大约一年之前，自己跟棺材里的这个人见了一面，连话都没有说几句。当天晚上，父亲还高高兴兴地痛饮一番，以为自己找到了归宿。没想到那一别，就是天人永隔。如果没有那一面，自己跟这个人没有任何关系，棺椁里的人或许只能埋骨他乡。现在自己扶棺回乡，也不知道里面的人愿不愿意。
一个公人过来，向范贤行礼：“夫人，火车又开了，到那边坐下安稳些。”
范贤答应一声，到了旁边的位子坐了下来，看着窗外，一片苍茫。
一声汽笛，火车动起来，速度越来越快，沿着群山夹峙的山谷，一路向南而去。
看着火车越来越远，杜中宵道：“刘淮回乡，河曲路的战事算有个了结。众将回去之后，各自吩咐下属，写封信向家里报个平安。当兵戍守边关，生死难料，不要让家里人过于担心。”
众将一起应诺。没有说话话，秋风扫过山谷，气氛一时有些压抑。
第章 大同来使
送别了张岊所部一千兵员上了火车，杜中宵带着属下将领回城。进了城门，道：“今夜帅府后衙置酒，预祝张将军一行顺利。军中营指挥使以上赴宴，其余各军自作安排。”
众将一起道谢。李复圭对身边的杨文广道：“将军，此次张将军带兵入京，不知演武结果如何？”
杨文广道：“依我估计，试兵、试将，我们未必占优。但两军对战，输了可就说不过去。”
李复圭摇了摇头：“按说应该如此。不过，顺化渡一战后，河曲路的将领和老兵大半调走，现在用的全是新人，可就难说了。张将军虽是猛将，指挥作战，终究是没有干过。”
杨文广笑道：“经判，勇将不管带什么兵，那还是勇将。要信得过张将军。”
李复圭不以为然，突然道：“若将军如此笃定，那我们赌一个东道如何？如果张将军对战赢了，我便在官酒楼摆酒，为他接风，将军一起前来。”
杨文广笑道：“有何不敢！若张将三试皆墨，我在那里摆酒，代他赔罪！”
第二日，杜中宵刚到官厅，陈希亮过来道：“节帅，河滨县来报，契丹使节求见。”
杜中宵道：“河滨县？那是耶律重元派来的人了？几个月不见消息，怎么这个时候派使节来？”
陈希亮道：“依下官想来，朝廷前些日子向契丹派了使节，恭贺正旦和生辰。契丹国母的使节算耶律重元一边，契丹国主的使节则到了幽州耶律洪基那里。如此虽两不得罪，但契丹国主的名份，朝廷承认的终还是耶律洪基。重元称帝，必然不甘心。河曲路正当西京道侧背，重元想必派使节来试探一番。”
杜中宵点了点头：“应该是这个意思了。闰七月，天气已凉，草木枯黄，算算时间到了契丹人打仗的时候了。重元和洪基各自准备了近一年，不在冬天作过一场，如何定契丹正朔！”
一边说着，杜中宵到了自己案后，坐了下来。想了想，对陈希亮道：“帅司兼管蕃事，你命河滨县引契丹使节到胜州来。同时行文枢密院和河东路帅司，说明此事。”
陈希亮应诺，快步离去，回自己的判官厅，吩咐公吏书写公文。
杜中宵的官厅较小，里面只有几案，处理紧急事务。州事归陈希亮的签厅，军事归李复圭的经略判官厅，他们两人每天到杜中宵的官厅来禀报听命。
这个年代衙门办公，有些相似的是后世的大办公室。