，衙门一般不过问。——其实就是出了人命，只要没有苦主首告，也就那么过去了。现在营田务来了，今时不同于往日，庄客们有了出路，同仇敌忾，岂容事情就这么过去？此案不重要，重要的是县里大户和庄客们现在势同水火，互不相容。县里不管怎么断案，必有一方要闹起来。”
说到这里，娄知县无奈地摇了摇头：“运判也曾经做过知县，知道地方的难处。庄客闹起来，他们人数众多，若是围了县衙，就此反了也说不定。大户们闹起来，今年县里的钱粮没有着落。不说我们这几位官员的俸禄衣食，税赋解不到州里，下官也无法向朝廷交待。”
杜中宵点了点头，了解娄知县的处境。把客户们逼反自不必说，只要事情起来，娄知县的前途便就算完了。更不要说真要攻破县城，他的小命家小也难保全。大户拒交钱粮，秋税收不上来，这官一样做不下去。枣阳小县，并没有驻军，公吏差役全都出于几家大户，他们联合起来，不交钱粮县里也没有办法。
想了很久，杜中宵道：“知县，国法不可乱，罪囚岂可枉纵！你确有难处，但要以国法为先。史大庆既乱国法，必要严惩！至于县里的大户，他们也确实遇到难处，县衙为他们想出路。”
娄知县连连点头：“运判说的是至理，下官遵命！不过，还有不足两月，就到了收稻谷的时节，如果客户全部来投了营田务，田里稻谷无人收割，秋税确实没有着落，无法可想。”
杜中宵道：“这样吧，你派个人，让大户们到营田务来，我与他们分说。”
听了这话，娄知县心里咯噔一下。杜中宵来做京西路运判之前，是火山军知军，在边境真地打过仗的人。把县里大户叫来营田务什么意思？难道，要把他们一锅端了？虽然太平岁月，清平世界，按说杜中宵不会用此毒计，但他们过仗的人，心思可是说不准。营田务一直在练兵，几家大户算什么，真发起狠来说灭就灭了。到时候安个罪名，这事情就说不清了。
见娄知县不答话，面色发青，杜中宵不明所以。问道：“怎么，有什么难处？”
娄知县嗫嚅道：“运判，那些大户虽然过去跋扈了些，不过——终不是杀头的罪过。”
杜中宵略一起，便明白了娄知县的意思，大笑道：“你想些什么！今年营田务没有开田，我是让你把大户叫来，跟他们商量一下，到了收稻谷的时节，让营田务的人去帮着他们收稻！”
听了这话，娄知县长出了一口气，急忙拱手：“运判仁心，下官不及！现在大户们愁的，无非是两件事。一是庄客们去了，田里稻谷无人收割。再一个，没了庄客，他们的地就种不下去了。只要营田务到时帮着他们收稻，收些酬劳，今年的难处便就过去，以后的事情可以从容想办法。”
杜中宵笑道：“此次到营田务来，我顺便给他们指条明路，以后也有出路。——对了，你跟他们把话说清楚，这次不来的，以后就自求多福了！”
娄知县急忙拱手称是。给了大户们出路，史家赔些钱，史大庆受些皮肉之苦，哪个还管他们。大户们不过是为自己着想，谁跟史家有那么深的交情。
第章 给你们出路
看着弯曲的河道，杜中宵对马遵道：“这里是古之蔡阳，为汉光武帝故里，人文鼎盛之地。如今早已凋弊。营田务来之前，只有不远有一处马铺，草屋两三间，兵卒一二人。其实这里两河交汇，交通极是便利。而且土地平旷，闲田众多，开垦出来便为膏腴之地。而且处襄州到鄂州的驿道上，当道路要冲。若是能够发展起来，周围数十里都受其利。”
此时荆湖地区的交通要冲，最北边是襄州，西南为江陵府，东南为鄂州，成一个三角。川峡地区和荆湖南路及两广的布匹物资，运到江陵府，或由水路或由陆路到襄州，是为荆襄古道。这是一千多年来中国最重要的三条南北通道之一，位于中间贯通南北的主干道路。
江南和荆湖地区一部分的物资粮草，则沿长江及其支流到鄂州。一路分沿长江东下，而后走汴河入京。还有一部分，则分水陆两路，运到襄州而后北上。水路自然是逆汉水而上，由于水流湍急，这条路并不太好走，长江的大船无法通行。陆路则是走安州、随州到襄州，即是重要的交通孔道随枣走廊。这条道路处于两山夹峙中，平坦宽敞，是鄂州也就是后来的武汉地区，到襄州最便捷的陆上交通线。后世日军侵华，张自忠将军牺牲的随枣会战，便就是发生在这一条交通线上。
作为发运判官，马遵对本地区的交通烂熟于胸，自然听得懂杜中宵的意思。襄州为南北要冲，被称为天下之腰，战略地位自不必讲。襄州的地位，是由后边的江陵和鄂州支撑起来的，没有那两地，襄州也没有那么重要。真正要把这一带的交通框架连起来，必须三地连在一起。
汉江自群山中出来，穿行于长江北岸的低山丘陵中，水流湍急，不利于大船航行。纵然不结冰，冬季枯水期也无法航行。船到了鄂州积压几个月是常有的事，不得不用陆路运输配合。加之江陵到襄州的水道，人工开凿的荆襄运河，到了复州后也